Co je to Bitcoin?

Bitcoin je digitální měna, kterou roku 2009 vytvořil Satoshi Nakamoto. Název též  označuje Open source software a stejnojmenou peer-to-peer platební síť. Narozdíl od většiny měn Bitcoin není závislý na důvěře v jejího vydavatele a jeho cenu určuje pouze důvěra v samotné platidlo. Hlavní unikátností Bitcoinu je právě jeho plná decentralizace; je navržen tak, aby nikdo, ani autor nebo jiní jednotlivci, skupiny či vlády, nemohl měnu ovlivňovat, padělat, zabavovat účty, ovládat peněžní toky nebo způsobovat inflaci. V síti neexistuje žádný centrální bod, ani nikdo, kdo by mohl o síti rozhodovat. V síti probíhají platby za minimální nebo žádné náklady. Transakce probíhají vždy mezi dvěma konkrétními uživateli a ostatní uživatelé sítě se v tu dobu postarají o kódování (kryptování) celé transakce, protože samotné kódování je hardwarově a časově příliž náročné, aby byla zajištěna bezpečnost a anonimita Bitcoinů a samotných transakcí. 

Bitcoiny mohou být uloženy v osobním počítači nebo mobilním zařízení ve formě souboru s peněženkou nebo uchovávány pomocí služby třetí strany. Peer-to-peer topologie a chybějící centrální autorita zabraňuje komukoliv manipulovat s hodnotou této měny. Množství mincí v oběhu je předem dané a je definované ve zdrojovém kódu a proto není možné vyvolat umělou inflaci vytvořením jejich většího množství.

Celkové množství Bitcoinů, které mohou být vytěženy je cca 21 000 000. Růst se však postupně zpomaluje, a veškeré bitcoiny budou vytěženy v roce 2140 (drtivá většina však cca v roce 2030). Pokud tedy bude stále stejný zájem o novou měnu, dojde k deflaci. S tím je v protokolu počítáno, protože lze platit i se zlomky bitcoinů. Každý bitcoin může být v současnosti dělitelný až na osm desetinných míst. Pro tyto zlomky Bitcoinů se používají jednotky mili (1mBTU = 0.001 BTU) a mikro (1uBTU = 0.000001 BTU). Nejmenší možnou jednotkou je tak zvaný 1 satoshi =  0.00000001 BTC.